针刺的起源
远古时期,人们有时偶然被一些尖硬物体,如石头、荆棘等碰撞了身体表面的某个部位,会出现意想不到的疼痛被减轻的现象。类似情形多次重复出现后,便引起了人们的注意。他们开始有意识地用一些尖利的石块来刺身体的某些部位或人为地刺破身体使之出血,以减轻疼痛。到了新石器时代,人们已掌握了挖制、磨制技术,能够制作出一些比较精致的、适合于刺入身体以治疗疾病的石器,这种石器就是最古老的医疗工具砭石。除了用来刺入身体以治病外,砭石在当时还常用于外科化脓性感染的切开排脓,所以又被称为针石或鑱石。可以说,砭石是后世刀针工具的基础和前身。
灸法的起源
灸法可能是在热熨法的基础上产生的。据推测,原始人在烤火取暖、煮食或篝火防兽时,有时可能会被迸出的火星烧灼烫伤皮肤,但同时这种局部的烧灼也可以减轻某些疾病的症状。这种情形反复多次出现,就使人们受到启发,他们开始有意识地选用一些干枯的植物茎叶作燃料,对局部进行温热刺激。由于艾叶具有易于燃烧,气味芳香,资源丰富,易于加工贮藏等特点,因而后来成为了最主要的灸治原料。
春秋战国时期,划时代的医学著作《内经》的出现,标志着针灸学的基础理论体系已经形成。
汉代成书的《难经》《难经》大约成书于汉代,又名《黄帝八十一难经》,相传为扁鹊所作。该书以问答的形式,讨论了《内经》中的81个疑难问题,在阐述经络学说中的奇经八脉理论,腧穴学中的八会穴、五腧穴理论,刺灸学中的针刺补泻手法、得气等方面均有突出成就,是一部解释《内经》中的疑难问题的著作,进一步丰富了针灸学的基础理论。
魏晋时期的著名医家皇甫谧的《针灸甲乙经》是我国现存最早而较全面的系统性针灸专著。
唐代,针灸已成为一门专科,针灸教育也占有重要地位。唐太医署负责掌管医药教育,内设有针灸医学专业。著名医家孙思邈在其著作《备急千金要方》中绘制了五色“明堂三人图”。
北宋时期著名针灸学家王惟一考证了354个腧穴,增补了腧穴的主治病证,撰成《铜人腧穴针灸图经》,并刻于石碑供人们参抄拓印,还设计了2具铜人模型,外刻经络腧穴,内置脏腑,作为针灸教学的直观教具和考试针灸医生之用。
明代,针灸学术发展至高潮。杨继洲所著《针灸大成》影响最为深远。